Una investigación interna de los Legionarios de Cristo ha identificado a 33 sacerdotes y 71 seminaristas que abusaron sexualmente de menores en las últimas ocho décadas. La orden contó 175 víctimas de violaciones realizadas sólo por los sacerdotes.
Los Legionarios publicaron las estadísticas al tiempo que el papa Francisco aceptó la renuncia del mayor defensor de dicha orden en el Vaticano, el cardenal Angelo Sodano, como decano del Colegio de Cardenales. Sodano, quien era secretario de Estado de Juan Pablo II, había impedido durante años que el Vaticano investigará las acusaciones de abuso sexual contra Marcial Maciel, el difunto fundador de los Legionarios de Cristo.
Se estima que al menos un tercio de los indiciados fueron a su vez víctimas del propio Maciel, mientras que el resto fueron víctimas de sus víctimas, creando una cadena de abuso multigeneracional.
Los abusos sucedieron a pesar de que el Vaticano había documentado evidencia que databa de la década de 1940 de que Marcial Maciel era adicto a las drogas y pedófilo. Sin embargo, durante el papado de Juan Pablo II, Maciel era apreciado en el Vaticano por su supuesta ortodoxia y su capacidad para producir donaciones y vocaciones.
En 2010, la Santa Sede se hizo cargo de los Legionarios de Cristo, afincados en México, e impuso un proceso de reforma después de que una investigación mostró que Maciel había engendrado al menos tres hijos con dos mujeres.
Un exsacerdote de los Legionarios, el reverendo Christian Borgogno, dijo que el informe desacredita los intentos de la orden religiosa de culpar a Maciel de todos sus problemas y demuestra que el abuso se extendió mucho más allá de su círculo íntimo.
El informe reconoce que tiene un alcance limitado, no aborda cuestiones de abuso de poder o de conciencia, o asuntos de encubrimiento y negligencia, pero dice que es un primer paso en un «camino de reconciliación» con las víctimas, al reconocer la historia de abuso en la orden.
El liderazgo de los Legionarios habrá de considerar el informe en una reunión general el próximo mes.