La primavera astronómica comenzará en Chile este martes 22 de septiembre y, con ella, aumenta la presencia de pólenes asociados a cuadros alérgicos. Especialistas del Hospital Clínico y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile explican cómo el cambio climático está modificando las temporadas de polinización y entregan recomendaciones para prevenir y tratar sus síntomas.
Más sol, aumento de las temperaturas y días con más luz son algunas de las principales características de la primavera. Pero, para otros, también es una temporada que trae consigo las temidas alergias.
En primer lugar, los síntomas nasales más comunes están asociados a congestión, prurito, rinorrea y estornudos. A estos síntomas suelen agregarse, dice la doctora María Antonieta Guzmán, jefa del Servicio de Inmunología del Hospital Clínico de la U. de Chile, «molestias oculares tales como prurito, lagrimeo, enrojecimiento y también síntomas de obstrucción bronquial: tos, dificultad respiratoria y sibilancias».
Agrega que incluso algunos pacientes que suelen llevar años con sus síntomas estacionales «pueden desarrollar además un síndrome de alergia oral -picazón e hinchazón de labios y mucosa oral y faríngea- al comer frutas frescas, lo que se debe a reactividad cruzada entre pólenes y frutas, porque en ambos están presentes alérgenos como las profilinas«.
Asimismo, Carla Bastías, jefa del Laboratorio de Inmunología del Hospital Clínico U. de Chile, señala que «con el cambio climático lo que estamos viendo es que efectivamente hay épocas de polinización que son más largas, pero también hay algunos tipos de polinización que son más cortos, pero más intensos, o sea, con mayor cantidad de polen«.
Por lo tanto, dice, los pacientes se presentan «con síntomas muy agudos y muy severos por estas polinizaciones elevadas que hay en algunos casos cuando las plantas se estresan. Cuando hay episodios de lluvia y luego calor, las plantas se estresan y polinizan de manera más fuerte y, por lo tanto, los síntomas pueden ser más intensos en esta época».
La doctora María Antonieta Guzmán explica que los pacientes alérgicos a pólenes que no estén con los tratamientos adecuados notarán el alza de los pólenes porque presentarán síntomas. «El cambio climático y las mayores temperaturas hacen que la estación polínica se adelante, se intensifique y se alargue«, advierte.
«Lo estamos viendo ya. Las temporadas alérgicas van muy en relación con el clima, la contaminación y la circulación de virus respiratorios. El problema es que en esta temporada hemos tenido las tres variantes«, dice el pediatra broncopulmonar, profesor asociado y subdirector académico de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, Guillermo Zepeda.
Entre las recomendaciones que entregan los especialistas están realizarse controles médicos regulares que permitan instaurar las terapias necesarias; no fumar; ventilar las casas a las horas de menor calor; sacudir la ropa seca antes de entrarla al interior del domicilio; evitar paseos por parques y jardines, en especial si los síntomas no se han controlado adecuadamente; portar lentes de sol; mantener un adecuado aseo del hogar y lugar de trabajo; y revisar la historia familiar, dado que también hay un componente genético.
Tratamientos: antihistamínicos orales, oculares y nasales
La especialista de la U. de Chile, Carla Bastías, plantea que «existen tratamientos sintomáticos contra la rinitis alérgica basados en corticoides nasales inhalatorios, que son el pilar del tratamiento. También existe tratamiento con antihistamínicos, llamados antialérgicos, o nuevas combinaciones que vienen con corticoide inhalado y antihistamínicos nasales».
Por otra parte, la doctora Guzmán señala que «podemos tratar a los pacientes con inmunoterapia para pólenes, ácaros, epitelios animales y algunos hongos, para desensibilizar a los pacientes alérgicos a estos alérgenos y disminuir sus síntomas y el consumo de medicamentos».
Finalmente, el profesor Zepeda afirma que «la recomendación siempre será consultar precozmente al médico para comenzar a manejar correctamente estos síntomas».