El amor puede ponernos eufóricos, hacernos tontos, distraídos, exhaustos, felices, apasionados, obsesionados. Asimismo nos hace gastar dinero en el día de San Valentín, el 14 de febrero.
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El 14 de febrero de cada año, las parejas enamoradas expresan mutuamente sus sentimientos, su amor y cariño. La celebración se hizo particularmente popular en los países anglosajones, y de allí se expandió a otras partes del mundo. En algunos lugares se conoce como el día de los enamorados o día del amor y la amistad. Sin dudas, todos conocen a San Valentín, una figura ya mítica.
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Existen algunas versiones sobre este histórico hombre y la propia celebración del 14 de febrero. Según la leyenda más conocida, Valentín fue un sacerdote y doctor perseguido por el emperador romano Claudio II. Ejercía en la capital del Imperio Romano, donde reinaba la política de prohibición de matrimonio para los jóvenes. En la opinión del Emperador, los solteros sin familias eran los mejores soldados, ya que no tenían muchos compromisos.Valentín desafió a Claudio II, considerando el decreto injusto, y empezó a celebrar los matrimonios de los jóvenes enamorados en secreto. De allí se inició el antagonismo entre ambos, que al final conllevó a la ejecución del sacerdote.
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Antes de ser ejecutado, Valentín conoció a la hija del oficial Asterius, encargado de su encarcelación. La niña Julia era ciega. Valentín no sólo le devolvió la habilidad de ver sino que se enamoró de ella. Desde la prisión le envió una carta de despedida, que concluía con «De tu Valentín».
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Hoy en día, San Valentín se considera el patrón de los enamorados. En la historia podemos ver el inicio de las cartas que luego se convirtieron en tarjetas, hoy en día conocidos como «valentines».
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La demanda de ellos llevó al nacimiento de una nueva teoría: el día de los enamorados fue creado por los grandes centros comerciales y la leyenda romántica es sólo un mito.El comercio relacionado con el 14 de febrero es más antiguo de lo que uno pueda creer. Para los primeros años del siglo XVIII, la tradición de enviar cartas a su pareja estaba tan establecida que en Londres se publicó un libro de la «colección completa» de los poemas para el Día de San Valentín. El volumen contaba con poemas apropiadas para todo tipo de escritores y destinatarios.
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En el siglo XIX, la costumbre de intercambiar «valentines» llevó a las promociones en los periódicos estadounidenses. En los anuncios, se mencionan las «prácticas más comunes» de cómo pasar el día. Desde entonces, el 14 de febrero empezó a hacerse popular en el país norteamericano.
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La celebración seguía comercializándose, las empresas pusieron la producción a todo plan mientras que las parejas se convencieron de la necesidad de los regalos.
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Al mismo tiempo, aparecieron las primeras quejas sobre el Día de San Valentín. En 1847,
surgió un artículo en el diario New York Daily Tribune en el que se lamentaba la pérdida del «amor anticuado y no comprado».
