Proyectos industriales en Chile amenazan la observación del Universo

Sr. Director:

El establecimiento de proyectos industriales en el Desierto de Atacama, en el norte de Chile, comprometería gravemente la capacidad de observación del Very Large Telescope, el Extremely Large Telescope y el Cherenkov Telescope Array.

En diciembre de 2024, la empresa energética AES Andes (una subsidiaria de la corporación estadounidense AES) inició los procedimientos formales para establecer un gran complejo industrial a una distancia de entre 5 y 10 kilómetros de estas instalaciones. Se espera que la construcción del complejo y sus operaciones generen polvo, turbulencias en el aire y, lo más crítico, contaminación lumínica. Esto alteraría las condiciones ambientales y atmosféricas necesarias para el funcionamiento efectivo de estos telescopios. Además, el desarrollo del complejo podría incentivar la instalación de otros proyectos industriales en la zona, amplificando aún más estos efectos perjudiciales.

Las observaciones realizadas con estos telescopios son fundamentales para la búsqueda del conocimiento sobre el Universo. Su pérdida representaría un enorme retroceso para la ciencia astronómica. Instamos a la comunidad científica a ayudar a proteger una de las últimas ventanas al Universo expresando su preocupación, por ejemplo, a través de sus academias nacionales o sociedades científicas.

Sergio Lavandero
Academia Chilena de Ciencias, Santiago, Chile.