Por Unidad de Investigación de Venezuela.
Tras el asesinato de un exmilitar venezolano en Chile, el presidente del país prometió que su gobierno erradicaría a los principales sospechosos: el grupo criminal venezolano Tren de Aragua.
En una entrevista con ADN el 11 de marzo, el presidente chileno Gabriel Boric se comprometió a desmantelar el Tren de Aragua, diciendo: «Vamos a perseguirlos por el cielo, el mar y la tierra».
El pronunciamiento, la referencia directa más dura del presidente al grupo desde su surgimiento en el país, se produjo después de que el fiscal general de Chile, Héctor Barros, culpara al grupo por el secuestro y asesinato de Ronald Ojeda, un ex primer teniente de las fuerzas armadas de Venezuela.
El 1 de marzo, agentes de policía descubrieron el cuerpo de Ojeda en una maleta enterrada bajo cemento en Maipú, un sector del suroeste de Santiago donde previamente se habían descubierto varias «casas de tortura» del Tren de Aragua. El mismo día, la policía arrestó a un venezolano de 17 años por el secuestro y asesinato. Se han emitido notificaciones de Interpol contra otros dos sospechosos que se cree que huyeron a Bolivia y Perú.
Al menos tres individuos vestidos como policías secuestraron a Ojeda de su apartamento en el piso 14 en el norte de Santiago poco después de las 3:00 a.m. del 21 de febrero y lo obligaron a subir a un automóvil, que luego fue encontrado abandonado con los uniformes adentro.
Ojeda había estado en Chile desde que escapó de Venezuela, donde había sido detenido y torturado por las autoridades por un presunto intento fallido de derrocar al presidente Nicolás Maduro.
El gobierno de Maduro expulsó a Ojeda del ejército y lo condenó varias veces en los años transcurridos desde entonces, la más reciente en enero de 2024, cuando el Ministerio de Defensa afirmó que había planeado «acciones criminales y terroristas» contra el gobierno.
Ojeda no había recibido amenazas de grupos del crimen organizado antes del secuestro, pero había sentido que estaba en peligro debido a su condición de refugiado, dijo a InSight Crime el abogado de la esposa de Ojeda, Juan Carlos Manríquez.
El ex primer teniente creía que «el régimen lo estaba persiguiendo», dijo su hermano al sitio de noticias chileno La Tercera.
Aunque hasta el momento no hay pruebas que lo respalden, uno de los sospechosos trabajó para el exvicepresidente venezolano Tareck El Aissami durante su etapa como gobernador del estado venezolano de Aragua, según documentos oficiales publicados por medios chilenos. Durante el mandato de El Assaimi como gobernador del estado natal de Tren de Aragua, el grupo se fortaleció y recibió un trato preferencial por parte de las autoridades.
El fiscal general de Chile declaró que el crimen pudo haber sido ordenado por alguien fuera de Chile y no descartó que haya tenido motivaciones políticas.
Análisis de InSight Crime
Independientemente de que alguien del Estado venezolano haya contratado o no al Tren de Aragua para llevar a cabo el secuestro, el crimen parece marcar una nueva fase en la evolución criminal del grupo.
En el pasado, las acciones del Tren de Aragua han sido más rudimentarias y crudas, publicando videos en línea amenazando con matar a civiles en Lima, Perú, y arrojando cadáveres en las esquinas de las calles de Bogotá, Colombia.
Sin embargo, el secuestro de Ojeda, con el uso de uniformes policiales y la decisión de sacarlo de su casa en lugar de usar el método más simple y comúnmente empleado de secuestrarlo mientras estaba en público, muestra un nivel inusual de sofisticación y moxie.
«Este es un plan bastante considerable», dijo Manríquez a InSight Crime. «Realizaron al menos seis etapas, un estudio previo, una extracción… [Implicaba] personas de apoyo, varios coches, la ruta de escape, tareas de distracción… y testimonios indican que durante la ejecución de este evento entregaron informes de que la operación estaba en marcha. En otras palabras, esto demuestra que hay algún líder».
Los investigadores no han declarado quién ordenó el secuestro y asesinato de Ojeda, sin embargo, la planificación que habría requerido sugiere que sus captores estaban al tanto del estado de su víctima y de la atención que generaría el crimen. La falta de una solicitud de rescate también lo diferencia del estilo habitual de secuestro típico del Tren de Aragua, tanto en Venezuela como en el extranjero.
El asesinato marca la segunda vez que el grupo ha sido vinculado a un asesinato por encargo de alto perfil, el primero fue el asesinato en mayo de 2022 del fiscal paraguayo Marcelo Pecci en Colombia, lo que sugiere que la organización ahora ofrece esto como un «servicio» criminal.
La expansión de la organización desde Venezuela a través de América del Sur se basó en el tráfico ilícito de migrantes y la trata de personas, pero su adaptabilidad y la búsqueda de oportunidades criminales han impulsado su crecimiento continuo. Sus células transnacionales están ahora involucradas en delitos que van desde la extorsión hasta la explotación sexual y el tráfico de drogas a pequeña escala.
La pandilla también ha dado muestras de querer manipular las instituciones chilenas a través de la intimidación o la corrupción. Varios jueces han tratado de excusarse de un juicio contra los Gallego, y uno de ellos lo hizo sobre la base de una amistad con uno de los acusados, según El Mostrador. La Corte Suprema ha ordenado ahora que se elimine del sitio web del poder judicial cualquier información que identifique a los jueces involucrados en el caso, presumiblemente por temor a posibles represalias.