Estados Unidos, Corea del Sur y Japón llevaron a cabo su primer ejercicio aéreo conjunto denominado Espíritu de Camp David al sur de la península coreana. Las maniobras se realizan en medio de las crecientes tensiones entre Washington y Pyongyang.
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El acontecimiento tuvo lugar en aguas que coinciden con las zonas de identificación de defensa aérea de Corea del Sur y Japón. En este participaron cazas de escolta estadounidenses, japoneses y surcoreanos junto a un bombardero estratégico B-52 con capacidad nuclear de la Fuerza Aérea de EEUU, que también formó parte de otro ejercicio con aviones furtivos de la Fuerza Aérea surcoreana el 17 de octubre.
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En general, la dotación de aviones de combate estadounidenses consistió en F-16 Fighting Falcons, mientras que Corea del Sur desplegó los F-15K y Japón cazas Mitsubishi F-2.
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Los tres países prometieron realizar más «ejercicios trilaterales anuales, con nombre y multidominio, de forma regular». Además, la Fuerza Aérea surcoreana calificó el evento como una señal de cooperación conjunta en materia de seguridad «contra la creciente amenaza nuclear y de misiles de Corea del Norte».
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Las maniobras tripartitas aéreas siguen a los ejercicios marítimos conjuntos de los mismos tres países en aguas coreanas, que se llevaron a cabo a principios de octubre y fueron los primeros de este tipo desde 2016.
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En ellos participaron buques de guerra del grupo de ataque del portaaviones USS Ronald Reagan, un destructor japonés y un buque surcoreano equipado con el sistema de defensa aérea y antimisiles Aegis. Además, a mediados de octubre funcionarios surcoreanos revelaron que buques de guerra estadounidenses y surcoreanos realizaron un ejercicio antisubmarino de dos semanas de duración frente a las costas de Guam, conocido como Silent Shark (Tiburón Silencioso).
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En agosto, el presidente estadounidense, Joe Biden, recibió en Camp David a su par surcoreano, Yoon Suk Yeol, y al primer ministro japonés, Fumio Kishida, y saludó una «nueva era de cooperación» entre los tres países y el fortalecimiento de una alianza trilateral contra Corea del Norte, que incluye una mayor cooperación en materia de defensa y el intercambio de tecnología.
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Los medios norcoreanos advirtieron el 20 de octubre que Corea del Norte se reservaría el derecho de atacar a cualquier fuerza nuclear estratégica estadounidense estacionada en Corea del Sur, y calificaron el ejercicio de este 22 de octubre de «maniobra provocadora intencionada para una guerra nuclear» por parte de Washington. Desde el Ministerio de Exteriores norcoreano calificaron a EEUU, sus aliados asiáticos y la OTAN de «tumor canceroso» que pone en peligro el orden internacional basado en la ONU.