¿Quo Vadis Codelco? Negocio Mineral: Hospedar capital financiero, endeudar chilenos y moler ganga (desperdicios)

  • Alexis Yovanovic, Ingeniero en minas, ex CODELCO, consultor internacional de la industria minera, conversó con nuestro corresponsal de la V Región, el periodista Hernán Narbona Véliz, sobre el actual modelo de explotación minera vigente en nuestro país. Alexis Yovanovic busca influir en el Foro convocado para el 18 de agosto por el Colegio de Ingenieros de Chile, haciendo conocer su mirada estratégica ante el actual modelo de producción de los concentrados de cobre.
  • A continuación compartimos como primicia, la propuesta estratégica de molienda selectiva, que apunta a mejorar los rendimientos económicos y el impacto ambiental de la minería que muele todo.

“Codelco viene siguiendo, desde hace más de 20 años, las reglas de un mercado que observa la minería como un mero negocio financiero global, donde grandes grupos de inversión poseen acciones cruzadas entre mineras y proveedores de maquinaria, servicios e insumos (basta procurar en el Google), y encuentran espacio para invertir y generar lucros por causa del conjunto de la “actividad minera”, centrada en beneficiar mineral, toneladas por hora (TPH) y no necesariamente en hacer prosperar las empresa mineras, en su particular misión.

Hasta los años 90, antes de la globalización desenfrenada, fábricas locales daban cuenta de gran parte de la demanda en países productores y hoy, después de un proceso de compras y fusiones, rumbo al gigantismo, existen tan pocos grupos globales de fabricación de equipos que pueden ser contados con los dedos de una sola mano. Por eso, no existen en este mercado prósperas mineras en países periféricos, con numerosos proveedores locales y caminando hacia su verticalización industrial, pero si pocos grandes proveedores globales, en países avanzados, que lucran con centenas de empresa mineras ingenuas que pican y muelen ganga desde hace décadas, sin aumentar su producción metálica.

El “aporte” al fisco viene cayendo en picada. La minería chilena es un “espacio de negocio” para hospedar capital financiero global, endeudar a los chilenos produciendo lo mismo, acumular relaves y generar actividad lateral a pocas fábricas de maquinarias e insumos de países desarrollados.

MUELE Y FLOTA TODO

Los grandes inversionistas globales usan las mineras para generar riqueza auxiliar, pues entienden el negocio de minería en función de la cantidad de mineral (TPH) que pasa por las instalaciones productivas (que genera más inversión y costos de maquinarias, servicios e insumos globalizados) y no por la producción efectiva de metal, haya visto la producción chilena de cobre estancada desde hace más de 20 años, manteniendo un ritmo de inversiones de casi 10 mil millones de dólares a cada año, casi todo para tratar cada vez más ganga. Grandes proveedores se nutren de la política “muele y flota todo” (lo que sale de la mina), sin importar la drástica caída de las leyes en los depósitos.

En resumen, hace 20 años la minería dejó de ser una actividad productiva, hoy sólo se excava, pica y acumula relaves, sin producir un único kilo extra de cobre fino

FUNCION DE ESTADO: Mantener privilegio para sus funcionarios sindicalizados

En este ambiente empresarial, Divisiones como El Teniente, Andina y Chuquicamata, dependen hoy de obras estructurales para mantenerse activas, a pesar de que, a rigor, su vida útil ha sido más que cumplida después de décadas de operación. Codelco ha intentado mitigar el problema social que podría ser generado con el eventual cierre de estas Divisiones, profundizando los depósitos en busca de lapsos de futuro que den alguna sobrevida y la mantención de privilegios a sus funcionarios, fuertemente sindicalizados. Codelco, en resumen, trabaja prácticamente para picar y moler ganga en favor de los grupos proveedores globales y para asegurar conforto a sus casi 15 mil empleados.

Ya en otras unidades productivas, a cielo abierto (con grandes oportunidades de preconcentración del mineral, enriqueciéndolo y descartando tempranamente ganga seca), es mantenida la política absurda de “muele y flota todo”,

VISION DE FUTURO: Cavando hacia el fondo y encerrando nuevas exploraciones

Tentativas de búsqueda de nuevos depósitos, inclusive en Brasil, terminaron con Codelco en un mero papel de observador pusilánime, manteniéndose distante de las buenas descubiertas obtenidas por otros. Hoy Codelco se agarra de la mano globalizada de Rio Tinto, en nueva actitud incompetente de no saber hacer minería extractiva por sí misma y en favor del pueblo chileno.

© Foto : Gentileza Ministerio de Minería

De acuerdo con informaciones de Cochilco, Codelco tuvo intenciones, décadas atrás, de ampliar sus horizontes a través de la exploración mineral. Siendo la primera en el Ranking de las 15 mayores en superficie de exploración (19,3% del total en 2006; 9,6% en 2010 y dejando el primer lugar para BHP en 2015, cayendo para sólo 1,7%). Ya en 2020, Codelco ni siquiera aparece en el ranking (figura abajo, del Anuario de la Minería Chilena, Sernageomin, 2020). Codelco fue obligada, en estas últimas décadas, a parar de pensar en el futuro de Chile. Codelco avanza en profundidades, como un “topo”, y no como águila.

TECNOLOGIA ENYESADA HACE 40 AÑOS

En la década del 70, trabajando en El Teniente, emití mi parecer contrario a la tecnología SAG como opción de expansión en esta División (posteriormente escribí un libro en Brasil con capítulo entero dedicado a estos molinos). El molino SAG de El Teniente, después de algunos años de operación, comprobó ser menos eficiente que la molienda convencional y hasta la vieja molienda de Sewell mostró ser más económica (materia publicada en la internet). ¿Esas informaciones no llegaron a Codelco matriz? En Brasil, después de gigantescos fracasos, los molinos SAG fueron descartados de las rutas de proceso.

Ese es el efecto de la influencia “privada” y global en los negocios de Codelco, enemiga de la innovación real. Chile merece más creatividad de su principal empresa pública.

La División Salvador (que casi encerró sus operaciones poco tiempo atrás) posee plenas condiciones para – por lo menos – probar en planta piloto la opción de Concentración Selectiva. Ministro Hales, en la contra mano de la historia y de los intereses de Codelco, avanza con un nuevo proyecto absurdo “muele y flota todo”, con tecnología de 40 años atrás, incluyendo el molino SAG, el caballo de troya de los grandes grupos proveedores de maquinarias, insumos y servicios. ¡Por favor, detengan y rehagan luego ese proyecto!

En Chile hay un laboratorio conveniado con MOPE, en Coquimbo (inclusive con algunos equipos fabricados en Brasil bajo nuestra orientación), para ejecutar pruebas de Preconcentración y Concentración Selectiva. Para caracterizar muestras de mineral y conocer sus potencialidades de preconcentración bastan 50 Kg de muestra.

Discursos sobre criterios ambientales, sociales y de gobernanza.(ESG), Lítio y otras maniobras de distracción

Codelco se oculta en discursos ESG de todo tipo, en clara maniobra de distracción para una población que ni siempre entiende estos temas. El Litio, por ejemplo, es un asunto que tal vez debería estar en manos de Soquimich en vez de usarlo en Codelco como tema distracción para ejecutivos que tampoco parecen entender mucho de cobre.

En esta rueda de discusiones propuesta por el Colegio de Ingenieros de Chile para el día 18 de agosto: ¿QUO VADIS CODELCO?, y en eventuales discusiones posteriores, nos ofrecemos para dialogar, explicar y dar mayores antecedentes, tanto sobre nuestras afirmaciones como de las soluciones que encontramos más apropiadas para enfrentar, no sólo las bajas leyes, sino también ayudar a liberar Codelco de su alienación por intereses privados globales y contrarios a los intereses de Chile y de su población.

Link foro: Quo Vadis Codelco – Colegio de Ingenieros